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Virgulino Ferreira da Silva, conosciuto come Lampićo, č nato nel 7 luglio del
1897 nella piccola fattoria dei suoi genitori a Vila Bela, l'attuale cittą di
Serra Talhada, Stato di Pernambuco, Brasile. Era il terzo figlio di una
famiglia di otto fratelli.
Fin da bambino ha dimostrato eccellenti capacitą come cowboy. Cura del
bestiame, l'artigianato del cuoio e portare mandrie di asini al mercato, il
tutto nella regione di caatinga, un luogo molto caldo nel nordest del
Brasile, con poche precipitazioni e vegetazione spinosa: l'alto entroterra di
Pernambuco (Sertćo č chiamato l'interno e le zone remote lontane dalla costa,
dove regnava la legge del pił forte, dei ricchi proprietari terrieri, che
avevano il potere economico, politico e di polizia).
Nel 1915, come dipendente fu accusato del furto delle capre del vicino Jose
Saturnino. Ha iniziato, quindi, la rivalitą fra le due famiglie. Quattro anni
pił tardi, Virgulino e due fratelli sono diventati banditi. Uccidevano e
rubavano il bestiame dei vicini. I fratelli Ferreira sono stati perseguitati
dalla polizia e sono fuggiti nel ranch. La madre di Virgulino č morta durante
la fuga e poi una sparatoria delle forze di polizia ha ucciso suo padre.
Virgulino giurņ vendetta.
La banda, formata in un primo tempo con due fratelli, dei cugini e degli
amici, aveva un numero di membri che variava tra i 30 ei 100, e ha iniziato
ad attaccare le cittą e le piccole aziende agricole in cinque stati del
nordest del Brasile, quasi sempre a piedi e, talvolta, montati a cavallo, per
un periodo di 20 anni dal 1918 al 1938.
Ci sono due versioni per il soprannome. La gente ha detto che per uccidere
una persona, il tubo del suo fucile era talmente rovente da ricordare la luce
di una vecchia lanterna, popolarmente nota come un lampećo (popolarmente chiamato
lampićo). Altri parlano di una stanza illuminata con colpi di fucile per trovare
una sigaretta nel buio per un suo amico.
E stato confrontato a Robin Hood, quando rubava ai commercianti e ai
possidenti terrieri e distribuiva i soldi ai poveri. Tuttavia, i suoi atti di
crudeltą gli valsero il soprannome di "re del Cangaēo. Per aver ucciso
i nemici, con pugnali infilati a lungo tra la clavicola e il collo. Per aver
rapito, con la sua banda, bambini, bruciando le aziende, sterminando le mandrie
di bovini, violentando, torturando, segnando il volto delle donne con il
ferro rovente. Prima di fucilare uno dei propri uomini, lo ha costretto a
mangiare un chilo di sale. Ha ucciso un prigioniero di fronte a donne che
imploravano il perdono. Lampićo cavņ gli occhi, tagliņ le orecchie e la
lingua, senza alcuna pietą. Inseguiti, ha visto tre dei suoi fratelli morti
in combattimento e fu ferito sei volte.
Grande stratega militare, Lampićo č sempre uscito vincitore nelle battaglie
con la polizia, perché ha attaccato di sorpresa e ha sempre saputo dove
nascondersi in mezzo alla caatinga (vegetazione spinosa), dove si č accampato
per diversi giorni fino al successivo attacco. Nonostante le persecuzioni,
Lampićo e la sua banda sono stati invitati per la lotta contro la Prestes Column,
un gruppo di militari ribelli. Il governo si č associato al bandito nel 1926,
e gli ha fornito divise e fucili automatici.
Nel 1929 conobbe Maria Lampićo Dea, nota come Maria Bonita (Maria Bella), la
bella moglie di un calzolaio di nome Josč. Aveva 19 anni ed era innamorata
del bandito da molto tempo prima. Ha chiesto di accompagnarlo e Lampećo ha
acconsentito. Ha arrotolato il suo materasso e ha detto addio al marito
incredulo. Lampećo č stato ferito sette volte e ha perso il suo occhio
destro.
Il governo di Bahia ha offerto 50 Contos de Reis (moneta del Brasile in quel
momento) a qualcuno che catturasse Lampićo nel 1930. Era denaro sufficiente per
l'acquisto di sei automobili di lusso.
Lampićo č deceduto il 28 luglio 1938, nella fattoria Angico nello stato di
Sergipe. I trenta uomini e le cinque donne del suo gruppo stavano
svegliandosi quando č stato vittima di un agguato di un reparto di 48 uomini
delle forze di polizia di Alagoas, comandato dal tenente Joćo Bezerra. La
lotta č durato solo 10 minuti. La polizia aveva il vantaggio di quattro
mitragliatrici Hotkiss. Lampićo e nove cangaceiros sono stati uccisi e ha
avuto la testa tagliata. Maria č stato carcerata a vita. Gli altri sono
riusciti a scappare. Il cangaēo si č concluso nel 1940 con la morte di
Corisco, il "Blond diavolo", l'ultimo superstite del gruppo
comandato da Lampićo.
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